| 第一集
文革后期。西北某小城。一生穷困但却总是善良待人的刘老头正期待着自己家的双喜临门。大儿子刘宝根马上要结婚；二儿子又刚提了干。新娘江晓燕是知识分子家庭出身，因种种原因嫁给了工人刘宝根。婚礼当天，宝根家出了大事。正在婚礼进行时就听见张援朝焦急的大喊：“宝根！快出来！你弟出事儿了！”
原来，宝根的弟弟宝明是个长途司机，兄弟情深，他在赶回来参加哥哥的婚礼中，由于路途遥远，宝明熬了几个通宵朝回赶，却不幸在快到家门之前出了车祸，据说是为了避让一位突然冲出来的大肚子产妇，连人带车全都受到重创。消息传来，刘家全家上下都慌了神儿，尤其是听说那位大肚子产妇因为摔倒外加受惊，送到医院后就紧急进了产科病房，宝根一家都暗自祈求老天保佑宝明，保佑产妇和产妇肚子里的孩子能够活过来…
被撞产妇的孩子终于生下来了。可产妇只来得及看了孩子一眼，就含着眼泪去世了。与此同时，噩耗传来，宝根的弟弟宝明也撒手人寰！宝根万万没有想到，自己的婚礼变成了弟弟的葬礼。
是夜，经不老年丧子的打击刘父脸色铁青，嘴唇紧闭，人事不省。宝根急忙背着父亲和江晓燕一起在风雨里狂奔，好不容易到了医院。赵一虎找到医院，看到姐姐没了，只剩下个孩子，大喊大闹的揪着宝根索命赔钱。宝根出于道义，尽己所能的满足赵一虎。赵一虎拿到宝根赔的上海牌坤表，送给了他追求的山花。
第二集
拿着刘家给的赔偿，抱着没有足月就出生的婴儿回家。赵一虎的家里，凌乱不堪。山花哭着来找趙一虎，听见孩子凄厉的啼哭声，山花抱起孩子感到在发烧，让赵马上去医院。孩子得了肺炎，他看到这些日子这孩子在医院里有吃有喝过得挺好，知道医院会收容这个孩子。他趁没人把孩子放在了凳子上，只盖着薄薄被单的孩子大哭起来，刘宝根提着饭盒的人影走了过来，抱起了孩子。刘老头听说那边的舅舅好像遗弃了那个孩子，他颤抖着声音要看看那个孩子。
回光返照的刘老头当着前来探病的张援朝夫妇的面告诉宝根，这孩子不能就这么给扔了，咱们欠人家一条命。你要好好把她带大，别叫人家断了根。刘老头也告别了年轻的宝根。刘宝根突然间失去了所有最亲的亲人，而与此同时，被送回医院后就一直发烧住院的婴儿终于脱离了危险期，可以出院了。宝根遵照父亲的遗愿，接走了孩子。为此江晓燕相当不满，她不愿意刚结婚就当母亲，但看到宝根的坚持，江晓燕最后也只得接受。
这一家人就这样别别扭扭的开始了崭新的生活。就在江晓燕被宝根的善良忠厚一点点打动，也对丽芳产生感情的时候，文化革命结束了。国家恢复了高考！同学迟疑的告诉江晓燕，前几天见过林东方，他现在混的不错，好像是回来办什么调动手续的。江晓燕大惊失色，连丽芳从自行车后座上摔了下去都不知道。回到家，丽芳额头的擦伤和江晓燕的神色仓皇都让宝根觉得什么地方不对劲了。他刚想问，江晓燕就冲他大发了一顿脾气，说都是因为孩子她才不能高考，让宝根把孩子送给别人。第二天，眼睛象桃子般红肿的江晓燕刚走出教室(她是厂办小学音乐教师)，就赫然看见了眼前的林东方！
第三集
在一僻静处，林东方告诉晓燕，他们的孩子找到了，。被厂里的保卫干事张援朝用手电筒照了个正着！情急之下，江晓燕忙推开了林东方，叫他别管自己，赶紧跑！保卫科值勤人员只把江晓燕带回办公室审问，可江晓燕始终一个字也不肯说。宝根听说后放下手里的活计就冲到再也控制不住内心波涛汹涌的江晓燕扑进了林东方的怀里痛哭了保卫科，冲着张援朝说，放开她，刚跟她在一起的那个人是我。
回到家，江晓燕望着沉默的宝根，哭着告诉宝根，自己跟林东方是青梅竹马，文革中一起下乡插队。在农村，两人偷尝禁果，江晓燕只好偷偷生下孩子，送给当地老乡，并且通过刘老头“工宣队长”的身份进了宝根所在的民族乐器厂，这才有了开头的那场婚礼。宝根听完，告诉她，如果你想考大学，我砸锅卖铁供你。江晓燕被深深感动了。几次撞见江晓燕跟林东方在一起的张援朝想要告诉宝根实情却总是不好开口，终于一次借着酒劲说出了真言。不想宝根却只是沉默的抽了几根最便宜的卷烟，就走回了家。
江晓燕的高考成绩下来了，分数很高，足够上省城的大学了。跟江晓燕一个补习班的人都接到通知书了，不明就里的江晓燕面对临时被刷下来的结果莫名所以，跑去找招生办的老师打听情况，这才知道是自己的丈夫拦住了她。江晓燕失望之余，不由得愤慨不已，径直冲到车间，揪出宝根，江晓燕对刘宝根说从来没爱过他也没有对不起他。再也不欠刘宝根的了。
第四集
江晓燕把离婚协议书和仍然襁褓中大哭的丽芳一起扔到他怀里，转身走了。晚上值班时，张援朝叫来宝根，叫他趁厂里没人的时候给强子焊个小床。这天晚上，小偷来了。宝根按住了小偷，却发现小偷竟然是赵一虎！赵一虎也认出了宝根，他苦苦哀求宝根看在他是孩子舅舅的份上放他一马。宝根正在激烈的思想斗争之间，丽芳忽然大哭起来，张援朝应声赶来。为了保护孩子，一向老实的宝根跟赵一虎急红了眼。慌不择路逃跑的时候被宝根拦腰紧紧抱住，一时情急，拔出匕首先是砍伤了宝根的脸，接着又一刀扎在宝根的后腰上。随后跟来的张援朝按住了小偷，可宝根的脊椎神经受到了重大的伤害。医生说，这样的病情迟早会导致瘫痪。这一次连张援朝都傻眼了，他想不通老天爷为什么一而再再而三的把灾难降临在刘宝根这样的一个老好人身上。他告诉宝根，丽芳肯定是个命硬的丫头，一出生就克死了亲爹妈和爷爷，现如今又来克你，好说歹说的要宝根把丽芳送人。就在宝根要把孩子交出去的一刹那，还是婴儿的丽芳忽然凄厉的大哭起来。
丽芳哭着，哭着，嘴里发出了类似于“爸爸”一类的声音，宝根的眼泪也跟着下来了，冲着张援朝领来的那家人含泪鞠了一躬：“对不起，这孩子不能给你们！”
由于身体受伤，宝根失去了原来的工作，被工厂“照顾”去看自行车棚。就在这样的艰难困苦中，一老一小终于慢慢的活了下来。丽芳从小学习出众，长相秀美，但宝根没有参加过一次女儿的家长会，每一次都是张援朝代替宝根去的。丽芳跟张援朝的儿子强子是同班同学，强子从小就保护丽芳，替丽芳打抱不平。虽然家境不好，但宝根仍然尽己所能的抚养和教育着女儿。时间进入80年代，一天天下来，他的腰疼更厉害了。看到父亲晚上疼的睡不着觉，丽芳懂事的给爸爸烧了洗脚水，帮父亲洗脚，宝根感动的抱住女儿。
第五集
宝根拼命攒钱仍然不够，只好去跟张援朝借，被银华数落。林东方大学毕业后被分配到了省旅游局工作，江晓燕也进了一间学校做音乐老师。他们的儿子林建成聪明可爱，一家人生活的十分幸福。江晓燕觉得自己已经渐渐的淡忘了从前的往事，不料，突然有一天，家门忽然被敲响了！衣衫褴褛的山花带着一个浑身脏兮兮的姑娘跪在林家门口……山花告诉林东方自他回城以后自己的遭遇，如今又查出绝症，不久于人世的消息，林东方十分愧疚。他一口答应一定会好好照顾林菲菲长大。第二天一早，山花留下一张字条，不告而别。几天之后，林东方接到了收容站的电话，山花已经去世了。林菲菲在林家表现的十分乖巧，江晓燕虽然开始几日很不自在，但林东方在这件事情上表现的非常强硬，而且林菲菲很会讨人喜欢，江晓燕也就接受了这个事实。
九十年代后期。高考前夕，一向学习很好的丽芳告诉好朋友张强子，自己不想考大学了，她说她看到父亲每天辛苦劳累，就是为了给她筹大学的学费。她想早点自食其力，让父亲早点过上好日子。强子答应为她向宝根保密。强子告诉丽芳，无论她什么样的选择，他都相信她会是非常出色的那一个，丽芳很感激。可惜完全没有工作经验的她第一次面试就被拒绝了。张援朝听说丽芳不考大学也很惊讶，但是丽芳说明了自己的想法，援朝看到孩子很坚决，又觉得她孝顺，就帮忙给纺织厂的人事科长打了招呼，给了丽芳一个面试的机会，丽芳高兴极了。但一直没有敢告诉宝根。
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