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第十六集
时光如梭，转眼间三年过去了，国家渡过了困难时期，齐之芳的三个孩子也长大了，大毛已经长成了十四五岁的小伙子，可齐之芳却并不见老，还是那么美丽优雅。
这一天，一个中年男人来到电报大楼找齐之芳。齐之芳努力地回忆，才想起这个人是大毛几年前在火车上认识的那个老梁——一个工厂的采购员。
老梁倒并不介意齐之芳的惊讶，他一副自来熟的样子，大方地握住齐之芳的手，嘘寒问暖。他热情爽朗的笑容很有感染力，让本来就心地单纯的齐之芳不由得放下了心里的戒备。
老梁还贴心地给孩子们买了几双耐穿又昂贵的尼龙袜子，这可是那年月不太多见的高级物品。齐之芳推脱不过，只好收下。她礼节性地请老梁到家里吃饭，老梁竟然爽快答应。意识到齐之芳只是客套，他也不恼，就势提出有人请他吃饭，可以带上齐之芳和孩子们。齐之芳收了老梁的礼物，不好驳他的面子，勉强答应。
齐之芳精心打扮一番，穿上了唯一一件还算体面的苹果绿毛衣。二毛和毛毛惊叹妈妈的美丽，可大毛却表现出一种本能的抗拒，母亲的兴奋让他觉得羞耻。齐之芳把毛毛和二毛也打扮得漂漂亮亮，带着他们出门了。肖虎来送抚恤金，吃了闭门羹。
第十七集
饭店里，哪有什么请客的人，分明是老梁自导自演的一场戏。大毛看到他色迷迷的眼神，一下子就明白了他的用意，他立刻对老梁充满敌意。席间，老梁利用夹菜、敬酒的机会在齐之芳身上揩油，更让大毛觉得恶心。他几次给老梁难堪，表达心里的不满。
回到家里，大毛把对妈妈的不满发泄到了妹妹们身上。他恶狠狠地扯下二毛的发带，这发带滑落到二毛脖子上，他还一边死死勒着，一边和毛毛打闹。意外发生了：二毛被勒得口吐白沫，昏死过去……
齐之芳吓得灵魂出窍。哭喊声惊动了邻居，大家出来帮忙，七手八脚把二毛架上自行车，要往医院里送。恰巧肖虎折了回来，制止了人们的不当举动，立即给二毛做了人工呼吸和心肺复苏。
二毛嘴里终于呼出了长长一口气，神智也慢慢清醒。齐之芳望着肖虎，目光里充满感激，这个男人总是在危难时出现，像他们家的救星。
二毛救过来了，齐之芳看着她脖子里深深的淤痕，才想起找大毛算账。大毛倔强地顶嘴，骂二毛活该，自己犯贱。“犯贱”这两个字眼深深刺痛了齐之芳，她抄起扫帚劈头盖脸暴揍大毛。大毛躲闪，撞到橱柜，头破血流。他看齐之芳的眼神里有了更多的怨恨和愤怒。
第十八集
救护车赶来，齐之芳陪二毛去医院，对同样受了伤的大毛不管不顾。大毛独自洗干净脸上的血迹，却看到肖虎正用洞察一切的目光盯着他。
原来，肖虎发现，晚上送来放在小毡棚子里的抚恤金不见了。他断定是大毛动了手脚，可大毛拒不承认。看到大毛有这么大的抵触情绪，肖虎也想搞清楚他的想法，下一步还会不会有什么出格的举动，就换了一种平和的态度，要大毛考虑清楚，第二天晚上告诉他答案。
在医院折腾了一夜，齐之芳疲惫至极，二毛却一切正常了。肖虎用自行车接她们母女回家，路上聊起几个孩子的事情，肖虎竟然如数家珍。清晨的街头，三个人的身影看上去就像是一家人……
齐之芳不想再追究大毛的过失。她安顿好二毛，留下一张便条，打发大毛送毛毛上学，自己早早来到了单位。
电报局还是一如既往的繁忙，许久不见的老李来找齐之芳，他还是单身一个人。寒暄几句之后，他告诉齐之芳今天见到了大毛。齐之芳正在诧异，二毛和毛毛打来电话，哭着告诉她早上一起床，发现哥哥又不见了……
第十九集
齐之芳无助到了极点，昨天就一夜未眠，今天噩梦还在继续。她急忙请假，匆匆往家里赶。老李跟在后面，这时才把情况讲明：一大早，大毛就去了他家，说二毛住院急需用钱，借了一百块。他心里不踏实，所以一大早来到电报局。
老李陪齐之芳到派出所报案，民警听说王东又离家出走了，难免埋怨齐之芳几句。老李维护齐之芳，竟被拷了起来。最终，老李打通了警察局长的电话，派出所才出动警力，帮忙寻找。送齐之芳回家的路上，老李旧事重提，又向齐之芳表明心迹。齐之芳哪儿有那个心思，胡乱应付过去。
设计院里，齐之君准备下班，小崔来找他。原来，小崔去电报局找齐之芳没找到，打听到齐之君的工作单位，才找了过来。齐之君很快就明白了，这就是和王燕达恋爱的年轻姑娘，所以没等小崔开口，就把她狠狠数落了一番。小崔一肚子委屈，把自己和王燕达交往的前前后后都告诉了他。其实，她和王燕达根本不是什么情人关系，充其量是互相有好感而已。他们都喜爱音乐，曾一起到养老院一位老红军那里搜集素材。王东(大毛)喜欢弹钢琴，可齐之芳不同意，所以王燕达还瞒着齐之芳带王东找她学习钢琴。至于那条绣着“爱”字的围巾，更是个误会……说了这么多，小崔才想起，自己是要来告诉齐之君，一大早王东也跟她借了二十块钱。
小崔的善良让齐之君懊恼自己刚才的无礼，他一下子对这个柔弱文静的姑娘充满了好感。
第二十集
齐之芳无力地回到父母家里，正是晚饭时间，小魏在喂自己的孩子牛牛吃饭，还有一个更小的孩子聪聪却由二毛在照看，这让齐之芳颇为不快。齐母心疼女儿和外孙，给她们炒了鸡蛋炖了骨头汤，引来了小魏一通胡搅蛮缠。
齐之芳再也忍不住心里的苦楚，把大毛的事告诉了妈妈和哥哥。
小魏鬼头鬼脑刺探到了这一消息，立刻大肆宣扬，齐之芳哪里最痛，她就往哪里狠戳。齐之君制止她，她不服气地比比划划，把汤碗碰翻，烫伤了聪聪。齐之君和小魏大吵，还是齐之芳眼疾手快，赶紧给把鸡蛋清抹在聪聪身上。
忙乱之际，家门被推开，走进来的是满身满脸煤灰，犹如黑人的大毛。
毛毛和二毛惊喜地冲上去抱住大毛，大毛男子汉一般站在那里，和妈妈无言对视。齐之芳的怒火瞬间化为怨恨，怨恨又瞬间化为疼爱。
大毛掏出一卷脏兮兮皱巴巴的钞票——七毛六分钱——这是他送了一天煤球挣的钱。他用肖虎给的抚恤金，加上跟老李和小崔借的钱，买了一辆旧三轮。他告诉大家，以后一放学就去送煤球，帮妈妈养家。
大毛的归来让屋里一下子充满了失而复得的快乐，齐之芳的脸上也露出了久违的笑容。 |
