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第二十一集
齐之君心疼大毛，不愿他小小年纪就干这样的重活，命令齐之芳不管遇到什么难处只管开口。他们的谈话被小魏偷听，她赶紧搜罗了家里的存款，抱着孩子溜回了娘家。齐之君气愤地砸了他们的结婚照。
当天晚上，齐之芳到消防队宿舍找肖虎。她来要王燕达的抚恤金，想凑足钱还给老李，好让他不再有非分之想。肖虎却面露难色，谎称钱被自己挪用了，第二天一定给齐之芳送去。
第二天早晨，因为要见肖虎，齐之芳又穿上了那件苹果绿的毛衣。像对这件衣服过敏似的，大毛投来嫌恶的眼光，二毛和毛毛也懵懵懂懂猜测着妈妈一定又要见哪个叔叔。齐之芳心里一惊，感到了前所未有的恐惧和耻辱。她仿佛有负罪感似地讨好孩子，可偏偏二毛贪吃打碎了糖罐，齐之芳的情绪一下子失控，把三个孩子吓懵了。
她找到一把大锁，把大毛的三轮车锁住，告诉他，不需要他这个初中生来养家。
齐之芳的领导和同事都张罗着给她介绍对象，好几个条件不错的男人，齐之芳连看都不看一眼。她心里还装着戴世亮，可是老大姐刘文英的一番话让齐之芳心乱如麻。前途莫测的恐惧感又一次隐隐袭来，齐之芳也不知道自己还能坚持多久。
第二十二集
肖虎还是每隔一段时间就送来抚恤金，这些钱维持着一家人的吃穿用度，让他们过得不那么捉襟见肘。这一天，齐之芳没等到肖虎，就打电话到消防队询问。肖虎生病了，接电话的秘书小曹实话实说，告诉齐之芳王燕达的抚恤金已经在他牺牲后一次性发放了。齐之芳怎么都不能相信这是真的，她再三追问，终于明白了，这么多年来，肖虎给自己的那些钱都是他自己省下来的。这么一笔庞大的数额，这样的深情厚谊，让齐之芳有点不知所措。
老梁借出差的机会又来找齐之芳，不由分说送给齐之芳一条黄金项链。齐之芳想拒绝，可是耐不住老梁巧舌如簧，谈笑之间就解除了她心里的生疏和戒备。
大毛撬开了车锁，又蹬着三轮送煤球去了。路上，他撞见了坐在三轮车上的老梁和齐之芳，亲眼看见老梁把金项链戴在齐之芳脖子上。大毛一路跟踪到菜市场，愤怒地看着他们像恩爱夫妻一样亲热地边走边聊。
其实，齐之芳并没有完全接受老梁，可无奈，老梁像一块狗皮膏药紧紧贴了上来。他嘴里净是花言巧语，见过些世面又幽默有趣，现在居然陪齐之芳逛菜市场，饶有兴味看她讨价还价。老梁的一切言行都在表明，他对齐之芳是多么地迷恋，愿意为她俯首帖耳。这种迷恋让齐之芳也恍惚起来。戴世亮远在他乡，音讯渺茫，肖虎又有家室，不可能有什么非分之想，而眼前这个老梁，似乎倒是个不错的选择，更何况，他对孩子们也还不错。
齐之芳带着老梁给孩子们买的锅贴回到家里，二毛和毛毛欢天喜地迎了上来。她脖子上新添的项链金光闪闪，一下子引起了孩子们的注意。一开始，齐之芳还不好意思地掩饰，可看到大毛刀子般的眼神，听他话里句句带刺，齐之芳心里一股怒火蹿升上来，她索性把项链大大方方戴好，似乎表明，她要找回家长的权威，也要大胆去做自己认为对的事情。
第二十三集
齐之芳和老梁的关系进展很快，这天晚上，她告诉孩子们要加班，出了门却是和老梁去看电影。看完电影，老梁依依不舍，要齐之芳去他旅馆坐坐。齐之芳觉得不妥，希望把他们的事尽快跟双方的孩子公开，老梁顾左右而言他。
晚上，肖虎来到齐家，二毛和毛毛告诉他，妈妈最近很忙，经常加班。大毛和他对视一眼，就猜到他是冲自己来的。肖虎支走二毛和毛毛，严肃地和大毛谈话。原来，王燕达牺牲前托付肖虎，要他帮忙把几个孩子教育成人。所以，肖虎隔一段时间就会和孩子们的老师联系，了解情况。这两天，他了解到大毛请了半个月病假。病假条他一看就知道是伪造的，上面写着胃出血四个加号。
肖虎要大毛回学校上课，可大毛打定主意要去挣钱。他拿出自己送煤球挣的一沓钞票，天真而充满成就感地说，再送两个月煤球，就能把买车的钱还上。
肖虎强行拆车，大毛央求他让自己再干几天。肖虎假装逼他还钱，情急之下，大毛声泪俱下地坦白：自己想挣钱，帮妈妈养家，这样她就用不着跟那些不三不四的人出去鬼混。大毛对妈妈的不敬惹怒了肖虎，他一个巴掌打在大毛脸上。
恰巧这时，齐之芳回来了。听到大毛和肖虎的谈话，她索性把自己和老梁的事和盘托出，告诉他们已经打算和老梁去办结婚手续。
说完这些话，齐之芳心里感到一丝坦然，可肖虎的心却痛苦地抽紧了。他生气地摔门而去，齐之芳追出来。
齐之芳感到委屈，自己和孩子们领受了肖虎这么大的情意，无以回报；肖虎更是心痛，齐之芳随便找个人结婚，等于是贱卖了她自己。肖虎忘情地把齐之芳拥进怀里。可是，即使他们心意相通也无法跨越现实的障碍，肖虎是有家有老婆的人。他们悲哀地看着对方，渐渐分开，火热的心也慢慢冷却……
没过多久，老梁兴冲冲来了，还带来了铺盖和一大堆家什，准备正式入主齐家。齐之芳忙着给他包接风的饺子，孩子们也没闲着。大毛用邮票和球拍买通了妹妹，他们在大门口张贴了阻止老梁进入的告示，又合伙包了个用盐和牙膏做馅儿的饺子，准备给老梁来个下马威。
饭桌上，气氛怪异。几个孩子洋相百出，他们的敌意让齐之芳措手不及，也让老梁尴尬之极。然而，还有更大的意外等着他们——一个自称是老梁女儿的年轻姑娘冲进屋来，大声叫骂。一看见她，老梁脸色煞白，原来，他是个彻头彻尾的大骗子，他在外面风流潇洒，妻子却病得卧床不起……齐之芳冲进里屋，痛哭起来。
这时，不知谁家的收音机里传出“炮打司令部”的广播，文革开始了……
第二十四集
时间又过去四五年，已经是七十年代初期。和所有中国普通老百姓一样，齐之芳一家也被时代的洪流裹挟向前。齐之芳四十岁了，嫁人的事已不再提，王东(大毛)当了工人，在外地的军工厂上班，王方(二毛)响应号召到农村插队落户，王红(毛毛)也已经长成了少女。
这一天，毛毛回到家里，发现一个不速之客。他叫小辉，是王方的男朋友赵云翔的哥们儿，他们在一起插队。他告诉毛毛王方得了重病，急需一大笔医药费，要她瞒着妈妈去借钱。毛毛只得来找姥姥，这时齐父已经过世，毛毛慌里慌张跑来，只说要借钱买毛主席语录，齐母疑心，但还是塞给她五块钱。
王方被小辉和云翔抬进妇产科诊室，毛毛看着姐姐身下流出的血，意识到了问题的严重。
她跑到消防队找肖虎，却被告知肖虎早就被打成了了走资派、反党分子，被监视劳动，连工资也停发了。六神无主的毛毛突然想到了一个人——老李。老李听说王方病重，二话不说把钱借给了毛毛。
急诊室里，王方因流产大出血危在旦夕，可云翔他们拿不出钱来。情急之下，小辉和云翔用匕首威逼医生，迫使她同意立即给王方做手术。手术成功，王方被抢救过来，但那个被逼迫的医生也趁机报了警。云翔和小辉躲避警察，医院里只有毛毛陪着王方。一个下流的电工趁机占王方的便宜，毛毛奋力保护姐姐。
第二十五集
正在邮电俱乐部参加合唱排练的齐之芳先是接到母亲的电话，知道了毛毛借钱的事儿，紧接着又见到了特地来找她的老李，老李一番讲述后，齐之芳意识到出大事了……
已经升任设计院革委会主任的老李动用自己的专车，带着齐之芳跑遍了各大医院，终于找到了王方。见到虚弱无力的王方，齐之芳的恼恨顷刻化为怜爱。对于王方的病，她也猜到了八九分。
警察前来盘问，直斥王方、赵云翔他们是流氓犯罪团伙，老李和他们理论。警察动粗，却被老李三下五除二制服。面对老李这样的老革命，又是当权派，警察不敢再嚣张，但是他们实言相告，小辉和云翔用凶器胁迫医生，已经是严重的犯罪行为。
齐之芳冲到病房想质问王方，却发现窗户洞开，她以为王方想不开寻了短见，扑到窗口浑身瘫软哭喊着，可是窗外的地上，除了薄薄的积雪，什么也没有。
齐之芳由毛毛陪着回到家里，惊喜地发现王东回来了。
齐之芳给王东和毛毛做好了饭菜，就出门上夜班了。王东发觉了妈妈情绪的异样，追问毛毛，毛毛把姐姐的事儿告诉了他。
上完夜班的齐之芳打电话给齐母，告诉她王东回来的消息。齐母哽咽地说，二毛昨天夜里睡在她那里，这孩子给冻坏了，自己一夜都没把她给焐暖和。齐之芳赶紧往妈妈家里赶。
一大清早，齐母家里就传出了吵嚷声。王方的到来引起了小魏的不满，她指桑骂槐地把王方羞辱一番，又因为那五块钱的事和齐母争吵不休。齐之芳和母亲一味忍让，小魏却越来越嚣张，最后，还是齐之君的一个巴掌让她闭了嘴。
王方塞住耳朵，努力使自己听不到外面的争吵。可是，她最害怕的时刻还是到来了：齐之芳走进了房间，王方以为自己的末日就要来临，没想到得到的却是母亲心碎的、充满怜爱的拥抱。母女二人抱头痛哭…… |
