斗牛是西班牙的国粹，有人说:“只要西班牙民族存在一天，斗牛就不会消失”。也许外国游客对这种活动的感觉会有些复杂和迷惑，但是想要了解西班牙独特的存在观，应该看一场斗牛赛。每年三月十九日(圣约瑟夫日)开始到十月十二日(西班牙日)，是西班牙斗牛季，这段时期内的特别节日，如三月的火祭节(巴伦西亚)、四月集(赛尔维拉)、六月圣体节(格拉那达)等尤其少不了斗牛赛。

　　关于斗牛你可能会有一连串的问题，如什么样的牛才是斗牛？为什么红色会使斗牛激动？斗牛士干嘛要拿性命去和牛角碰……等等。是的，西班牙斗牛是一种血统纯正的野性动物，它们那好斗的本性不是训练出来的，而是天生的;西班牙斗牛是色盲，所以你拿什么颜色的布去展现，斗牛都没感觉，只有摇动的物体才能使它们激动，所以斗牛如果朝一辆风驰电掣的火车埋头撞去，一点也不要感到奇怪。

　　有好几个世纪甚至上千年历史的西班牙斗牛，起初是一种贵族比赛表演，不过，由于十八世纪中叶腓力五世对斗牛深恶痛绝，导致斗牛从此转变成平民百姓的活动。斗牛的魅力，在于这是一种冒险的艺术，过程充满了惊险血腥和美丽崇高，斗牛士与公牛之间的纠缠，不啻是一场华丽的死亡之舞。斗牛表演通常有一个进场式和三场搏斗，进场式是华丽和招摇的，有作十六世纪古典装扮的骑警，有斗牛士和他助手:短扎枪手、长扎枪手，还有许多跑龙套的角色。三场表演的节奏松弛有度，各组人马从各个角度试探蛮牛的性情，充分地激怒公牛，为最后15分钟斗牛士的杀牛高潮作铺垫。

　　斗牛士的最后一刺，须准确命中牛肩胛骨间约3英寸宽的地方，如这一刺位置稍有偏差，碰到牛的骨头，或者力道未及心脏，牛就不会死，那样斗牛士就不得不使用短刀去刺牛的颈。当牛不支倒下，屠牛者将飞奔上前杀死牛，免得它受苦。如果观众对斗牛士表现满意，此时会大力挥舞手帕，按古礼要求把牛耳赏给斗牛英雄;战死“沙场”的勇猛斗牛，在被骡子拖出时，也会受到观众的“掌声鼓励”。

　　在西班牙，斗牛士的地位高出一般的演艺人员或社会名流，人们视他们为独特的人种，具备了勇敢、高雅、技巧、体力、敏锐、浪漫及疯狂。有很多艺术家从斗牛中获得了创作灵感，象毕加索、哥雅、海明威、比才等。