现年71的沈明尧、许撷华，对科教兴国战略体会很深。沈明尧1989年退休前是新疆独石化总厂炼油厂全质处处长，许撷华1987年退休前是新疆石油学校教师，两人都是我国50年代的大学生，旧社会与新中国的变迁，使他们深刻认识到，国家要兴旺，必须依靠科技与教育，投资教育是最划得来的。望子成龙是父母的共同心愿。很多年过去了，一个深深的遗憾萦绕在这对老知识分子心头--儿女求知的黄金岁月正逢文革，儿子高中毕业后参加了工作，后来政策好了上了成人大专，女儿高中毕业后只上了技校。1993年，两位老人从媒体上了解到，为帮助失学儿童重返校园，国家正在实施希望工程。他们想，自己的孩子没能上大学已够遗憾了，全国还有很多孩子连上小学的机会都没有，这不更遗憾吗？那年12月，他们向青少年发展基金会第一次捐款300元。那时，他们打算每年捐助一个失学儿童。

　　不久，希望工程推出了结对子活动。从1995年初起，两位老人先后与4个孩子结成对子。一个是广西昭平县庇江乡黄胆小学的谢水花，现年13岁，是个孤女。另外3个现在最大的仅11岁，结对子时才上一年级，至今未取得联系。谢水花寄出的第一封信写于1996年10月，她正上三年级。信中写到：你们和我这个孤儿素不相识，相格(隔)千山万水，伸出了你们热情的手，资助我上学读书……你们那感人的高尚风格，启发我寻找知识、人生征途的真情……从此，两位老人心中，多了个远隔千山万水、令他们时常牵挂的孙女。1998年春节前，许撷华将亲手织的毛衣、毛背心，以及买的裤子、丝巾、手帕等寄给谢水花作为新年礼物，另外还寄了50元钱作为压岁钱。谢水花收到后非常感动，表示要努力学习。回信说：你给我织的毛衣很合身，穿在身上暖烘烘的……虽因(然)上学有困难，但我要坚持读书，争取读(到)初中毕业，如果再有能力的话再读高中。

　　1998年南方发生水灾，两位老人非常为谢水花担心。谢水花的回信令他们心头的石头落了地。她在信中说：我现在一切都好，但我能有这样开心与安心学习的日子，也(不)离不开您对我的(这样)爱护……您在信中担心着这次天灾洪峰。我这儿是一个偏僻山区，挺安全，请您放心……今后我决心加倍努力，尽自己最大努力争取好成绩，积极争取成为新世纪未来的接班人= 1999年春节前，当谢水花再次收到许撷华寄去的衣物和压岁钱时，这个孤女又一次为人间真情所动。她在3月的一封回信中写到：当接到您的礼物时，不禁泪水又一次迷糊了我的眼睛。脱声呼喊：奶奶，实在太感谢您了！您对(我)的厚爱，真叫我终身(生)难忘。回顾当初，我从失学中，得到了您伸出(的)援助之手，使我又重返学校。您不仅在财力、物力上给予帮助。令老人欣慰的是，谢水花的学习成绩一直在班上名列前茅。在7封来信中有3封提到她的学习成绩：五年级上学期期中考试，语文89分、数学91分，被评为三好学生；五年级下学期期末考试成绩全班第二，得到学校奖励；六年级上学期期末虽列全班第一，但她对语文78分、数学87分的成绩并不满意。眼看小学将毕业，谢水花最担心的是今后还有学上吗。因为希望工程的捐款只保证将失学儿童培养到小学毕业。在她1998年11月写的信中道出了心的担忧：亲爱的奶奶，我深深地感谢您对我的培养。可是，以后的岁月还很长，至于怎么度过，再有(今年)我小学快毕业了，毕业后继续升学，还是怎么样？请奶奶帮选择一条前进的道路吧。许撷华去信让她安心读书。几年来的关心与爱护，使谢水花坚定了努力学习的信念，更使她与远隔千山万水的爷爷、奶奶结下了深情厚谊。她曾两次在信中表示，希望像小鸟一样长出翅膀一下子飞到您的身边，偎依在您的怀里。两位老人也想过接她来，但考虑到年事已高，又重病缠身，心有余而力不足啊--1995年至1996年，沈明尧曾因胆总管结石，动过三次手术，历时一年多方愈。1997年又突发。为了在去世后，谢水花能继续上学，两位老人打算给她留些钱，使她有个接续。7年来，两位老人累计为失学儿童捐款2200多元。许撷华说：这些钱没多少，但帮助那些失学的小孩子小学毕业，生存能力就强了许多。谢水花现在已能写信了，若她是个连地址都不认识的文盲，今后生活就太难了。沈明尧则平淡地说：应该这样做，因为我们有能力帮助这些孩子。退休教师许撷华道出了所有为希望工程捐款的人们的心声--我们的世界需要爱心！