吉祥物是人类原始文化的产物。原始文化是人类在同大自然的斗争中形成的。在这种斗争中，首先以生存需求为中心，其中自然包括趋吉避邪的本能观念。这就是原始人为什么在一无所有时却要文身、披挂串饰的原因。从巫术活动说，是企望自身能有神奇力量；从艺术审美说，是对天象、地文外在形态的再现，并借物表现出对称、反差、均衡等视觉效应，便有了艺术与审美活动。而吉祥物就是把巫术思想与艺术审美结合的产物。
以往历届世界杯大多是选择主办国有象征性的花卉或动物作为吉祥物。世界杯吉祥物最早可以追溯到1966年的英格兰世界杯，东道主设立的吉祥物是只拟人化颇为可爱的狮子。
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| 1966年英格兰世界杯的吉祥物为狮子Willie威利(男子名，William的昵称) |
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| 1970年墨西哥世界杯的吉祥物为足球少年Juanito 胡安尼特(Juan的昵称) |
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| 1974年德国世界杯 |
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| 1974年前西德世界杯的吉祥物为两个男孩tip and tap提普和泰普 |
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| 1978年阿根廷世界杯 |
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| 1978年阿根廷世界杯的吉祥物为少年Gauchito 高切托 |
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| 1982年西班牙世界杯 |
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| 1982年西班牙世界杯的吉祥物为橙子Naranjito 纳兰吉托 |
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| 1986年墨西哥世界杯 |
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| 1986年墨西哥世界杯的吉祥物为辣椒 Pique 匹克 |
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| 1990年意大利世界杯 |
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| 1990年意大利世界杯的吉祥物为线条块足球运动员Ciao吉奥(意大利语：你好) |
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| 1994年美国世界杯 |
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| 1994年美国世界杯的吉祥物为小狗Striker(射手、前锋) |
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| 1998年法国世界杯 |
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| 1998年法国世界杯的吉祥物为公鸡Footix 福蒂克斯 |
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| 2002年韩日世界杯 |
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| 2002年韩日世界杯的吉祥物为精灵Spheriks |
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| 2006年德国世界杯 |
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| 2006年德国世界杯的吉祥物为狮子GOLEO VI 高莱奥6世 |
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