美国纽约的一位联邦法官日前裁定,一宗涉及大型香烟制造商及购买“清淡型”香烟的数千万名消费者的集体诉讼请求可以进入庭审程序,这一裁决对烟草业构成了新的威胁。
这项诉讼称,烟草公司将“清淡型”香烟作为更安全的香烟进行兜售是在误导消费者,任何购买过“清淡型”香烟的美国居民原则上都可以成为这项集体诉讼的一分子。代表原告的律师说,在烟草公司的大力宣传下,吸烟者误认为“清淡型”香烟比一般香烟对健康的危害小,不容易上瘾,但烟草公司知道这不是事实。在美国,“清淡型”香烟占据了香烟市场约45%的份额。
原告律师要求烟草公司向消费者赔偿200亿至2000亿美元。但如果法官在庭审时做出对烟草公司不利的判决,这一赔偿数额将可能更高。原告是依据《反犯罪组织侵蚀合法组织法》提起诉讼的,这项法案可以使原告获得3倍的补偿。2004年提起的这项诉讼将美国几家大烟草公司都推上了被告席,如菲利普·莫利斯公司,雷诺兹烟草控股公司等。
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