巴拿马运河是世界上最大的水闸式运河,被人们称作“世界的桥梁”。由于近年来货运量剧增等原因,巴拿马运河的吞吐能力急需扩大,为此巴拿马政府提出了一项历时8年、耗资高达52亿5000万美元的扩建计划。
巴拿马政府提出的这项规模浩大的扩建计划,就是要把运河的河道加深,增加一组船闸,同时新建一条航道分支,作为大型货船的专用航道,使运河的运输量增加一倍。民意调查显示,大约三分之二的巴拿马民众表示支持运河扩建计划。他们认为,运河扩建可以给国内经济带来良好的发展前景。
但也有反对者指出,运河扩建计划所考虑的并不是普通民众的利益,而是最大程度的考虑了银行家、大建筑商等少数人的利益。此外,反对者还认为,运河扩建计划最终所耗费的资金很可能会远远高于政府的预计,这也将给国家经济造成危机。如果这项运河扩建计划获得通过,将从2008年开始动工。
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