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1.得了“猪头瘟”
今日不比从前，美容是一件很现代、很时髦、很理直气壮的事，并且也不再是古代男权社会中，男人专为女人规定的女人为讨好男人的一项专利，即所谓“女为悦己者容是也”。今日的男人涂脂抹粉花枝招展的大有人在，翩然过市，弄得大小男人女人侧目瞠目大眼瞪小眼，却怡然自得而不顾。虽说我这个大嗓门儿人人见了都觉得应当属于很男人的一类，而对所谓的“另类”有些不屑，但前一段时间倒是很尝了一回“美容”的甜头。事情是这样的，今年8月拍《白色陷阱》时，前方在拍戏，可后方剧本还没完成，而我又正在组织运作一个电视节目交易网站，一时间内火外涌，急得我突然间脸上长满了湿疹，肿起老高，摸上去就跟象皮一样，根本就不是自己的皮肉，南方把这叫做“猪头瘟”。于是赶紧打针吃药，好不容易肿消下去了，却留下了一层厚厚的白皮。又赶紧忙不迭地去皮，一照镜子，这下好了，老皮换新皮，倒是比以前白净光滑了许多，转念一想，这不等于说冷不防进行了一次急性速效大美容？带着这张新脸去山东海滨，一进剧组，这张脸就被晒得黑黑的俊男靓女们给看出来了，大家起劲地问我是怎么“美容”的，他们也要试试。
2.给电视剧做“美容”
由美容也常常使我想起当今电视剧的拍法。从《凯旋在子夜》开始，我拍了十多年电视剧了，其中也拍了许多好片子，很受欢迎。应该说，现在制作能力及审美水平整体上比以前都提高了很多，但问题是，怎么水平越来越高而观众却越来越少了？怎么越拍越累而别人却不买帐呢？这就使我不禁想到了美容，为什么我们不能像美容那样把自己做得漂漂亮亮，让别人愿意多看几眼，自己也很舒服高兴呢？为什么不把故事讲得好听，把画面拍得好看，让观众好好地坐下来，然后再谈其他呢？
当然，要想做到这一点是要付出代价的，就像得“猪头瘟”那样是要去好几层皮的。而且，光换皮还不行，还得脱胎换骨，也就是说，要彻底地更换原来传统陈旧的观念，就像看待美容那样，要跟上时代的进步。带着这种想法，我反思了很长一段时间，也积极地进行了实验，这就是今年初拍摄的《渴望》的姊妹篇《欲望》。
3.“换肤”的代价
《欲望》的编剧自然还是写出《渴望》的李晓明。开始我们谈得挺好，但写着写着就写不下去了，晓明很苦恼，写了几十万字，却怎么也找不到一个满意的开头，一直想了十五六个还是不行，气得他一下子将写好的几十万字给撕了。晓明有些灰心，对我说“我把定金退给你，还是算了吧。”我说这不行，既然是新实验，就要进行到底。忽然间，我想起了《安娜-卡列尼娜》，书中的许多人文背景与人物的精神状态与当代转型期的中国人很相似，这样何不借鉴一下名著呢？但这还不够，我又想起了《飘》。我马上跟晓明一说，晓明眼睛一亮，就是它！这就有了今日《欲望》里的“金丝鸟”安慧、刚愎自用的夏中林、生性报复欲很强的郝丽华和痴爱一生的白子强。晓明很快就写了十多集，我也就拿着这十多集拍了起来，他一边写我一边拍，一气呵成地完成了30集。而为了更加明快、直接、好看，我们又将前四集的内容毫不吝啬地压缩到了20分钟里。
4.巧借“台星”的脸
为创制新风格，我们还特地从台湾邀请了刘德凯、孙兴、俞小凡和翁家明等明星加盟。台湾演员的表演动作大，富有激情，很鲜明，但有时过于夸张，较外在表面化。我们就试着将其鲜明和充满激情的长处与内地演员讲求内在含蓄自然的特长结合起来。开始双方都很不习惯，尤其是以极度夸张打闹喜剧风格著称的孙兴更是不习惯。他演的白子强又恰恰是一个经过了许多苦难很有内心情感的人，没办法，只好将过去熟用的动作收敛起来，去用心想人物所想。有一场戏是他去拘留所接女儿，他怎么也找不到父亲的感觉。我就说你不也有女儿吗？将心比心。他愣了一下，说好了，他看着金巧巧，也就是她的女儿白玲，眼泪只在眼睛里打转，可就是没掉下来。那场面非常感人，这不是滴眼药水所能比的。孙兴后来对我说，白子强是他所扮演的最忘不掉的一个人物。
刘德凯也很有意思。他是以演琼瑶小说中那种特有的软兮兮的男人形象而红遍台湾的，而这次演的却是硬邦邦不仅自以为是而且刚愎自用的“大男人”夏中林。一开始到剧组，他就要求与剧组分开，住到别处去。我说那不行，你真要是“夏中林”，你要住到别处，就自己掏腰包去住。他说好，就自己掏腰包。后来，他还真把夏中林的硬邦劲儿给演活了。
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