早在4000多年前的原始社会就有了摔跤活动，传说，黄帝战蚩尤时，就第一次将摔跤应用于战争。《水浒传》中描写的宋代燕青就是擅长“沾衣十八跌”的摔跤高手。经过几千年的传承，到了清朝中国跤更是发展到了鼎盛时期。在清朝每年正月二十九，皇上都要在中南海紫光阁大宴群臣，席间善扑营的布库们将进行摔跤比赛，你可不要小看这场比赛，比赛的双方将依据胜负关系和摔跤的技艺对调品级和俸禄。

　　在清末，全国出现了高手云集、各具特色的四大“跤城”：北京、天津、保定和济南。民国时期，天津卫摔跤行里有著名的“四大张、一大王”，张魁元、张连生、张鸿玉、张鹤年、王海兆五位著名的跤手。鼎盛时期天津摔跤高手云集，跟北京、保定等地区相比，天津的摔跤流派动作泼辣实用最适合实战。

　　“大绊三千六，小绊赛牛毛”，津门的摔跤高手技术全面，每个人都有绝活，因此双方对摔，考验的是技术，而不是力量，“一巧破千斤，一力降十会”。天津过去讲究“快跤”，两人见面用手互相一晃对方，瞅准机会一近身就出招下绊，吃招的一方已经倒在地上了。

　　改革开放后，随着人们生活水平的不断改善，越来越多的老摔跤手们从新拾起了这门历史悠久的传统技艺，继续延续着中国跤的勃勃生机。