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桂阑珊
清朝都察院规矩：每年从各道御史中挑选五名，分别任东西南北城的巡城御史，负责各区治安。说巡城好听，别人都叫他们“巡街的”。按说律有明文，值勤巡城，为期一年，到期换人。而我们这位桂老爷，却一头扎在南城，干了九年。上头还没有让他回都察院的意思。这可就耽误了桂老爷的升迁、提拔，连掌管各省监察能得到的“好处”，也一概没有。干脆说，桂老爷吃的就是那点饿不死也撑不着的死俸禄。其实，南城御史管的地面宽，戏园子、饭庄子、窑子应有尽有。想搂点“孝敬”，手到擒来。那些热乎买卖，也愿意在他手下讨个方便。可谁让桂老爷又是个清官呢？都察院权力大，十三道御史分管十三个省，外加中央六部和别的衙门。可掌院的不敢让桂阑珊回来。原因是桂阑珊在都察院时，破了几件大案，把里里外外得罪了个遍。派他巡街，本来就是“纯洁队伍”嘛。还想回任？门儿都没有！桂老爷是旗人，汉军旗。也就是汉人从龙入关，编成八旗里的镶红旗。属于下五旗之类。老爷子老太太早死，家道中落。幸亏桂老爷读书上进，高中进士，点过翰林，截取御史。他又博学多才，琴棋书画，无一不能。二黄昆曲，张口就来。只可惜他眼里太不揉沙子了，遇到那贪赃枉法的主儿，丁点儿面子都不留。结果呢，把自个儿撂旱岸上了。上头多少人恨不得把他一抹到底。可桂老爷太机灵了，办事永远留好了退身步。油光水滑，让你就是抓不着辫子。于是，落下个外号“鬼难缠”。和他的本名偕音。叫来叫去，反倒不知道他本名是哪几个字了。他四十岁了。前妻早死，只留一女，跟着姑姑过。自己“单弦儿崩”。清锅冷灶，瞧这日子过的！
小金花
红遍四九城的女人──青楼名妓，她是海棠班的头牌。她才色双全，眼皮子活，嘴巴子甜，迷住了多少朱门子弟，包括子弟们的老爹。可就是让他们干馋吃到嘴。只要她说句从良的话，立刻有人打破脑袋抢着替她赎身。可她就是不说。因为她只等着桂阑珊说出口。她就是看上了他，而且十拿九稳：桂老爷心里也有他！她不图功名富桂，只图人好。当然，她也替桂阑珊抱屈，骂朝廷瞎了眼，放着这么个清官明白人，就是不用，还踩在脚底下，让他只能抓点拧门撬锁、外带着看家护院！唉，盼着吧。她相信早早晚晚，她会是他的人。她多大了？说不清准岁数。应该是二十六七了。
姑奶奶
桂阑珊的姐姐，五十五六岁。旗人里头，姑奶奶最受尊崇。而这位姑奶奶一手把桂阑珊带大，更是“长姊如母”。说话太有份量了。训弟弟就象训儿子一样。弟妹死后，她又怕侄女受屈，养到自己身边。她心里最要紧的事，是给弟弟续弦，成一家人家。她也就对得起死去的父母了。可未来兄弟媳妇，得由她首肯。她不点头谁也没用。就象小金花那样的，她死也不答应！对桂阑珊，她有点横不讲理，说了算。谁让她疼弟弟呢？她也办过错事，差点让弟弟糊了锅。这就甭说了。
妞子
桂阑珊的女儿，正好十八。人美心更美。她心细，最知道爸爸想什么。她同情爸爸，可又得维护桂阑珊的自尊，从不说一句同情的话，她知道爸爸受不了这个！同时，她又得维护姑姑。两头作人，妞子好难！她本来也不待见小金花。后来发现她对爸爸是真心实意。慢慢的，这孩子也拿不住柁了。
巴大人
都察院掌院──左都御史，位列九卿，红顶大员。他是桂阑珊的上司。掌管全国监察。一向以清廉自命。破衣烂衫，补丁叠补丁。座右铭是“渴不饮盗泉”。其实，他贪而又贪，只不过加上吝啬，当成画皮保护自己。然而，他贪赃的真凭实据一旦落在桂阑珊手里，就可有好戏看了。他花白须发，得六十往上了。是个满员。
巴小姐
女，巴大人的独生女儿。自负有才，目无余子。挑花了眼，挑到三十岁了，还是小姑居处本无郎。成了巴大人的心事。可她不改初衷，不降低择偶条件。要嫁就嫁个天下第一才子，不然宁可当一辈子老姑娘！
赵铁面
桂阑珊的一榜同年，江西道监察御史。汉员。他刚正不阿，宁折不弯。最后当然是折了。一抹到底，押回原籍交地方官管辖。气得他要上吊投河，尸谏皇上。还是桂阑珊劝得他回心转意，让他留条活命，“且将冷眼看螃蟹，看它横行到几时”。五十岁。
马上行
桂阑珊的同事，也是监察御史，还是巴大人的学生，桂阑珊的同年。比起桂、赵二位，人家才叫御史呢，太会作官了。案子到手，不急着问是非曲直，先把方方面面打听得一清二楚，碍得着谁碍不着谁，哪边后台硬，上头是什么意思，弄明白了再断案，那还有个错吗？所以上上下下都喜欢他。他自己也落足了实惠。他最怕桂阑珊回院，没少踩乎他。当然都是暗的。明的叫什么本事？明着还是年兄年弟好哥们，甚至张罗着给桂阑珊说亲事。连姑奶奶都拿他当好人呢。 三十七岁。前途无量。他是个汉人。
福亲王
亲王，还是世袭的铁帽子王，主管军机处。皇上对他言听计从，您掂掂这份量！权高势重，有恃无恐，说话都横着出来。纳贿是小意思。主要是卖官卖缺，油水富可敌国啊。他想贬了桂阑珊，容易得象碾死个蚂蚁。却不料，最后他居然败在桂阑珊手里。皇上的堂兄，五十岁。
祺贝勒
福亲王的公子。有什么爹就有什么儿子。如果说有点差别，就是儿子比爹的胆子还大，无遮无拦，无法无天。二十几岁，已经是京城一霸了。
皇上
揣着明白装胡涂，爱玩阴阳掌，让人摸不透。这才叫天心难测。全让你们猜着了，皇上也别当了。他憋着拿下福亲王来，苦于福亲王势力大，拿不到真凭实据。
贵妃娘娘
皇上最宠的妃子，也掺合上了卖官粜爵，常给皇上吹枕头风。没想到最后，她也和桂阑珊作上了对，那就活该她倒霉了。
萨指挥
桂阑珊的搭挡，南城兵马司正指挥。也是个碎催的芝麻绿豆官。他只盼着升个官。又怕吃了桂阑珊的挂落儿。他是正白旗人。满员。三十多岁。
邹成仁
原任江西巡抚，处分后起用为安徽巡抚。一品封疆大吏，却两次被桂阑珊扳倒。他痛苦地问：你到底要扳倒我几次？桂阑珊的回答是：那要问大帅自己。
兰姑娘
京城民女。二十二岁。为了爱情，不惜牺牲。外柔内刚，是个烈性姑娘。
双喜
西北经略大臣胡大帅的爱将，是兰姑娘的青梅竹马。武艺超群，忠于爱情。
燕五
北京的惯偷、飞贼，自恃艺高人胆大，踏雪无痕。平生只栽过一次，就栽在桂阑珊手里。他跟巡街御史本来应该是死对头，谁知反成了好朋友。三十岁。
胡大帅
汉员，一方诸侯。脾气爽快。是西北经略使，兵权在握，连皇上都给面子。后来当了两江总督。六十岁。
恩福
旗人，邹成仁手下的候补道。一心想谋个实缺，不顾一切巴结上司。他为邹成仁跑到京城行贿，打通关节，却因为桂阑珊而功败垂成──不，简直是身败名裂。四十岁。
牡丹红
女，苏州籍的妓女。花瓶其外，没什么心眼，还自以为是机灵鬼，上了恩福的当。二十多岁。 |
