走在古文化街的石板路上，一种返古的气息扑面而来。侧耳细听，似乎还有悠远而古老的叫卖声。这里地处天津老城东门外、海河三岔口地区，是天津卫的发祥地，早在1404年12月天津建卫之前就已经形成。在世界三大妈祖庙之——天后宫的保佑与祈福下，当时的古文化街便已作为天后宫的宫北、宫南大街，逐渐发展繁荣起来，成为天津市最早的民俗、宗教、文化、商贸聚集地。
天津古文化街海河楼开发经营有限公司副总经理徐滢：原来的古文化街就处在天津的老城厢和海河之间，是一个传统的文化商贸区的区域范围之内像我们这个古文化街旅游商贸区之内，有非常深的文化底蕴，比如说原来大家都知道的古文化街，在拆迁过程当中我们还保留了一个六百年的道观叫玉皇阁，还有世界三大妈祖庙之一的天后宫，以及我们打造的一个百年民居通庆里，以及其它一些非常丰富的文化的资源。
如今，整修一新的古文化街在古风古韵的烘托下，又增添了许多文化和商业内容。更是吸引了一大批海内外的游客。
游客：这个地方走上去很舒服，很有文化气息，让我更能了解天津，了解中国文化，我觉得这里的气氛很好。
游客：我们看到四周都是过去的房子，很有中国特色，我非常喜欢这个地方。
游客：(古文化街)是天津最有特色的地方之一，谁都应该去游览一下。
随着海河综合开发改造的启动，古文化街新修了严复的塑像，建设了各式各样的广场和景观，增添了富有传统韵味的彩绘和砖雕，新建了古玩城、美博城、官银号等一大批商业设施。现在这种建设仍在继续，古文化街配套功能和设施也在逐步完善，古文化街的现代商业功能也将全面提升。
天津古文化街海河楼开发经营有限公司副总经理徐滢：现在我们看到的这个沙盘，就是我们古文化街旅游商贸区的一个全景。其中中间的部分是天津的古文化街，现在整个的项目到今年年底就会全部建成了。这里面的业态也非常丰富，比如说像我们沿河的这个餐饮和娱乐的专区，将会打造一个天津的24小时不夜城，这个项目目前是在紧张地招商过程当中，应该到明年的上半年，整个的古文化街旅游商贸区就会全部投入运营了。届时也会打造一个天津的海河岸边的非常综合的经济带、文化带和景观带。
24小时营业的商业区域未来即将呈现在海河岸边，从今年夏天开始举办的文化夜市应该说是天津人夜生活的一个预热。当华灯初上时，古文化街的千盏街灯也开始照耀夜幕下纳凉的人们。处在古文化街中心点的戏楼像是一颗璀璨的夜明珠吸引着四周出来散步的人们向它聚集。
记者：这个叫做戏楼的地方，近一个月的时间都像您看到的这样热闹。我们都知道天津是一个典型的曲艺之乡，如今这种有歌有舞有曲有艺的文化夜市，不仅仅是老年人的最爱，同时也成为了年轻人的一种新的生活方式。想想，如果晚上有时间出来遛一遛，这会是一个非常好的消夏的平台，是一个很好的交流的平台，当然也使得我们天津的老百姓的夜生活丰富了许多。
市民：我们平常白天工作都很忙，晚上正好有时间来逛一逛，我觉得从各方面来说都是不错的。
市民：(觉得)过得有情趣，晚上吃完饭一遛，到这真开心。
市民：我觉得搞这样的文化夜市，提升了一个城市的文化品位，丰富了大家的生活，树立一个新的天津的好的形象。
记者：从古文化街的经营当中，我们似乎能够理出天津当代文化发展的一个清晰脉络，以商业街来带动商圈的发展，商圈的发展又带动经济的发展，而经济的发展又捆绑着文化的发展与进步。在海河综合开发改造的“三带”建设当中，我们能够清楚地感觉到，文化已经作为了一座城市的魂，融入到了整个的开发建设过程当中。
天津是我国最早跨入近代文明化的城市之一，华洋杂处，人文荟萃，拥有众多的饱学卓识的文宗学者，还有许多历史风貌建筑和历史文化名人遗存。调查得知，海河范围内共有风貌建筑440栋，已挂牌保护的风貌建筑112栋。其中意式风貌区的保护性整修是近两年实施的重点工程。这些坐落在海河岸边的意式风貌别墅式建筑群落代表着典型的近代外来文化，有着深刻的城市记忆，即便是在当今的意大利本国，这种建筑群也是不多见了。所谓“近代中国看天津”，在海河两岸散落的珍珠能够串起一条中国近代史的链子。而保护性开发这笔珍贵的历史遗产自然有着非同寻常的意义。
天津社会科学院研究员罗澍伟；可以说天津最大的景观资源、文化资源就应当是海河了，因为天津的地理位置非常特殊，它是坐落在大运河北端惟一一个能够通向海洋的城市，因此就是大运河和海河的交汇，可以说奠定了天津一个文化的基础。海河给天津带来的文化特色可以用八个字来形容，它就是南北荟粹，东西交融。近代中国看天津，为什么要这么说？从哪些方面来看呢？第一就是说天津城的历史和中国近代历史是紧紧相连的，第二就是天津城市的许多景观，文化景观，特别是海河两岸的文化景观，都印有中国近代史的非常深刻的烙印。天津有万国建筑博览会的称号，天津可以说以五大道、旧租界建筑为代表的这样一些建筑，可以说它有着非常重要的艺术价值、历史价值和文化价值，它代表了海河对于天津的哺育和成长。为什么说海河改造可以提升整个天津的城市功能呢？主要就是从历史上看，海河是天津的母亲河，从天津城市诞生的那一天起，它(天津)的所有的经济政治文化都和海河紧密相连。
在《发展海河经济规划方案》中，提出要把海河区域打造成为服务型的经济带、文化带、景观带。初见成效的海河开发带热了旅游，也催生了新的景观带。海河新貌游就是海河游览中心在海河开发启动以后全新推出的旅游路线。
导游：我们大家游览的这条海河，海河是天津的母亲河……
记者：今天有机会同这些小孩子一起来乘坐这条“黄莲圣母”号，开始了将近一个小时的海河新貌游。新貌顾名思义就是海河两岸呈现出来的新面貌，自从2003年海河开发改造以来，我们深切地感受到了我们这条母亲河的变化，可以说是日新月异的，包括海河岸边的亲水堤岸的建设，下沉路的修建，以及海河上的座座桥梁。今天我们选择了一种不一样的角度，置身在海河之上，虽然天气有些雾蒙蒙的，但是心情依然是非常兴奋的。我们怀着一种期待的心情希望能够发现一个不一样的海河景观，希望感受到的是不一样的海河风光。
今天上船的游客是一群小朋友，他们大多是第一次乘船游览海河，因此显得异常兴奋，都探出小脑瓜子看着沿途经过的每一处风景。
小朋友：(看到了)楼房。
小朋友：大光明桥。
小朋友：还有树。
老师：我们是夏令营搞的一个活动，带着孩子们来到海河进行观光。主要是想让孩子们通过观察(海河)周围的变化，来发现咱们天津市日新月异的变化，传达给孩子们从小热爱家乡、热爱祖国的一种观念。
在海河开发改造以前，海河周边地区多是仓储、小厂、破旧的平房，现在岸边原九国租界留下的幢幢洋楼与新建的现代建筑交织在一起，充分展现了古今以及中西文化的对撞和融合。海河上新建的风格迥异的桥梁把海河两岸连在一起，形成一桥一景。船在水中行，人在船上观，海河像是一道靓丽的风景轴线，衬托出天津现代化大都市的神韵。
天津市海河游览中心副书记陶永建：这个(海河新貌游)就是缘于2003年(市委)市政府海河综合改造全面展开，海河的示范段与过去相比变化非常大，而且海河的轴线贯穿于天津市区，而且海河的风景轴线打造出来的是国际一流的世界名河的标准，而且发展带出来的经济带、文化带、景观带。我们根据海河这两年的变化，开始了海河新貌游这项活动，而且得到了市民的普遍好评，而且通过我们这个平台，近距离地亲切地看到了海河优秀的文化景观和灿烂的历史文化，通过新貌游，我们能够看到海河两岸和过去比有了一个翻天覆地的变化，过去海河两岸很秃很光，而且现在是人文景观、绿化都配套地建起来了，而且非常漂亮，另外游客通过我们的游船，能看到天津市这几年的巨大变化，还有通过海河这个风景轴线，展示了天津现代化大都市的神韵和形象。
静静流淌的海河水一头牵着天津这个城市的过去，一头领着城市的未来。1404年设卫，天津有着600余年的辉煌历史。昨天的天津，因海河而兴，今天，天津以海河为新的起点，启动走向北方经济中心和现代化国际港口大都市的进程。
