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第三十六集：
皇帝告知甄嬛往事，温僖太妃与舒妃争宠败落，为先帝所厌弃。甄嬛请封诸位太妃与敦亲王生母并立，更顾全果郡王生母颜面。为安抚年氏一族，甄嬛亲自请求皇帝复华妃位份，并决意委曲求全。
皇后得知甄嬛干涉朝政，劝诫皇帝小心为妙；皇帝却认为敦亲王等事乃家事，对甄嬛表示信任。皇后见甄嬛势力日益强大，焦虑不安。
皇帝采用甄嬛意见，恢复年世兰"华妃"的封号；但华妃此时却已如惊弓之鸟般患得患失。皇帝找来甄嬛之父甄远道，告知他暗中协助自己搜集年羹尧的罪状。
皇帝向太后说起晋封太妃一事甄嬛出力不少，太后提醒皇帝后宫嫔妃不得干政，并告诫皇帝对待六宫要雨露均沾，以免引起不必要的麻烦。 眉庄从太后口中得知是甄嬛建议皇帝复华妃之位的，她十分恼怒，不再理会甄嬛。
第三十七集：
甄嬛真诚找到眉庄，希望对方能够理解自己的做法，眉庄质问甄嬛此举意在如何；甄嬛不便说出实情，令眉庄误会进一步加深，姐妹关系逐渐疏远。
华妃复宠，甄嬛与陵容面合心不合，不让分毫。皇后拉拢陵容继续挑拨甄嬛与眉庄的关系。眉庄冷待甄嬛，甄嬛伤心不已。
华妃复位，皇帝虽对其恩宠有加，但华妃内心却隐约感到不安。皇帝对华妃身边的宫女颂芝颇有好感，华妃敢怒不敢言。 陵容眼见眉庄与甄嬛关系淡漠，乘胜追击，设苦肉计用自己的血配制药膳给甄嬛送去以期打动甄嬛；甄嬛看出倪端，不为所动。
第三十八集：
皇帝携众妃到圆明园避暑。甄嬛在避暑山庄遇见自幼不得父爱的四阿哥弘历，对其怜爱有加。
皇帝在大殿听取大臣们历数年羹尧的不是，华妃闻讯焦急，担心年氏家族地位不保，无奈之下只得引荐颂芝，将其拱手献给皇帝解围。
颂芝得到皇帝宠幸，获晋为"芝答应"。华妃为长远打算，强忍心中怒火，小心看着皇帝脸色行事。华妃耳闻皇帝召见大臣议事，唯恐与哥哥年羹尧有关，便交代颂芝侍寝时试探口风，被皇帝推托。皇帝找来甄嬛共议对付年羹尧之良策。甄嬛明白皇帝用意，欲与其联手演出好戏。 华妃、颂芝等人与甄嬛狭路相逢，甄嬛表面对华妃毕恭毕敬，却出言讥讽颂芝，令其难堪。华妃看在眼里，私下与曹贵人商议要给甄嬛颜色看看。
第三十九集：
皇帝在九州清晏大殿设宴，甄嬛碍于皇帝极力容忍华妃，却不能容忍芝答应的无理；皇帝一怒之下，贬甄嬛去蓬莱洲幽禁。皇后冷眼旁观，觉察此事有异。
皇后提醒陵容务必陪伴甄嬛同赴蓬莱洲；陵容只能以避开华妃锋芒为由，执意跟随甄嬛。
天凉了，眉庄命人给甄嬛捎来衣物，甄嬛得知眉庄仍关怀自己，心里得到些许安慰。
皇帝差遣果郡王协助自己查明敦亲王与年羹尧谋反篡位的证据，一举拿下敦亲王等叛党，将敦亲王福晋及其子女接到宫中幽禁。远在蓬莱的甄嬛得知消息内心稍感宽慰。
平定乱党作乱之后，甄嬛从蓬莱洲回宫，皇帝亲自接待，两人颇有默契。 皇后越发担心甄嬛日益强大，要陵容牢牢盯紧甄嬛，有什么举动及时向她汇报。
第四十集：
年羹尧获知同党敦亲王被皇帝捉拿，写了一纸奏折呈送皇帝，情急之下把"朝乾夕惕"四字写成了"夕阳朝乾"，皇帝看后大怒。
皇帝不断让身边大臣向自己列举年羹尧的各项罪名，意在借助他人之口，彻底铲除年氏一族。年羹尧最后因不恪守为臣之道等罪名被皇帝革了川陕总督和一等公爵位。华妃得知此消息大为震惊，不顾宫规前往养心殿替哥哥求情；皇帝避而不见，华妃磕头请求皇帝的原谅。
眉庄始知甄嬛用心良苦，二人和好如初。陵容在皇帝面前不忘假意表达自己与甄嬛的姐妹情谊，皇帝不知真情，反而更加怜爱陵容。
眼见华妃失势，曹贵人不得不另寻靠山。皇后面前，曹贵人告发华妃此前种种罪行。 皇后命人彻查华妃多年恶行，众叛亲离的华妃得知兄长年羹尧已被赐死，亲信太监周宁海不堪大刑之苦，供认出自己多项罪名。皇帝大怒，降华妃为年答应。 |
