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第一集
六十年代初的一天，某小城市电报局里格外繁忙，业务骨干齐之芳正不停发报。这是一个年近三十的漂亮女人，手上的猫眼石银戒指透露了她的生活并不宽裕，但姣好的身材和不俗的气质，让人不敢相信她已经是三个孩子的母亲。
突然，一阵急促的电话铃声响起，这个电话彻底打乱了齐之芳幸福、平静的生活。
电话是消防队队长肖虎打来的，他告诉齐之芳，她的丈夫王燕达在执行任务时因救人受了重伤，正在医院抢救，急需大量输血。而王燕达的血型是罕见的AB阴性，他要齐之芳赶紧把小女儿毛毛接来，给王燕达输血。
齐之芳疯了一般冲到幼儿园接了毛毛，挤上公共汽车。公共汽车司机戴世亮已经不是第一次见到齐之芳了，他早就开始注意这个经常坐5路车的年轻优雅的女人。可此刻的齐之芳满脸疲惫和恐惧，这让戴世亮心里一颤。得知她要带孩子赶往医院，戴世亮把心一横，不顾车上乘客的埋怨，将公共汽车直接开到了医院门口。
毛毛的血流进了王燕达的身体，可是却没能唤回他的生命。猝不及防地，齐之芳失去了生命中最重要的依靠。从这一刻开始，她要和三个孩子——十岁的儿子大毛(王东)，八岁的女儿二毛(王方)和四岁的小女儿毛毛(王红)一起面对未卜的命运，这是全中国都处在饥饿中的1960年。
王燕达的牺牲让本不宽裕的生活捉襟见肘，几个孩子都乖巧懂事，忍着难耐的饥饿，也忍着失去父亲的恐惧。他们正长身体，齐之芳想方设法都填不饱他们的肚子。消防队队长肖虎像老大哥一样关心这个摇摇欲坠的家庭，不仅帮忙申请最高级别的抚恤金，还时常给齐之芳和孩子们送些吃的。
整理王燕达的遗物时，齐之芳发现了一条从未见过的毛线围脖，上面绣着一个在她看来无比刺眼的“爱”字。齐之芳找到肖虎，老实巴交的肖虎无意中透露了一个更让齐之芳心碎的细节：王燕达在临终前，用尽最后的力气撕碎了一张年轻女人的照片，他留下的最后一句话是：跟芳子说，我对不起她。悲伤和思念瞬间变成了对负心人的忿恨。齐之芳咬牙切齿，要找出和王燕达“搞腐化”的女人。
第二集
齐之芳脸上的悲悲切切不见了，她必须硬下心来，生活中有太多的难题等着她。她又出现在经常乘坐的5路公共汽车上，挤进上下班的人流，偶尔还和倒卖票证的小贩讨价还价。
这个年轻女人的艰辛都被戴世亮看在眼里。他来到电报局，给齐之芳留下一封信。里面有一张手绘的小卡片，还附着粮票，鸡蛋票，豆腐票。这丰厚的馈赠令齐之芳不安，她追上没有走远的戴世亮，执意将信还给他。面对自尊而冷淡的齐之芳，戴世亮不得不说出心里的秘密：自己高中时去奶奶家度假，喜欢上了邻居家小姑娘的同学，那就是上中学的齐之芳……齐之芳还是拒绝了他的好意，但戴世亮无意中透露出来的某种气质，让齐之芳充满好感。
这一年，好几个地方发了洪水，发电报的人陡增，齐之芳异常忙碌。她收到一条灾区肖虎家人报平安的电报，立即告诉肖虎这个好消息。肖虎也告诉她，王燕达的抚恤金批下来了，是最高一等，齐之芳很感激。
从王燕达留下的笔记本里，齐之芳找出一张小纸条，上面写着一个陌生的地址，她断定那是王燕达搞腐化的地方，决定下班后去探个究竟。她急匆匆上了一辆公共汽车，在单位门口等她的戴世亮跟了过来。
齐之芳找到了那个地方，却被门房拦住。幸好戴世亮替她解围，两人来到一座小楼前。戴世亮告诉齐之芳，这是一个老红军疗养所。齐之芳忐忑地来到一个房间门口，她原想大闹一番，可听到里面是一位老人应答，一下子就没了主意，只能落荒而逃。还是戴世亮心细，他打听到那房间里住着一位红军时期的老音乐家，王燕达来到这里，可能是和音乐有关。
傍晚，齐之芳带着三个孩子回到了娘家。父母和哥哥齐之君无私地接纳了他们，亲情让齐之芳感到莫大的安慰。她无意中发现戴世亮送到毛毛幼儿园的那些票证，心里流过一丝暖意。
第三集
齐之君的媳妇小魏下班回来，这是一个俗不可耐的泼辣女人，她早就嫉妒齐之芳，把她当成眼中钉。现在看到齐之芳带孩子们回来吃饭，顿时火冒三丈，恶语相向。极度自尊的齐之芳哪里受得了她的辱骂，她强撑门面，把戴世亮送来的票证拿出来，让大毛买回一大堆稀罕的食物，总算暂时封住了小魏的毒舌。
齐母发现了戴世亮的好意，也觉得女儿的心思有些活动，就劝她再嫁，齐之芳苦笑一下，她可不想稀里糊涂地和戴世亮搞对象，更不希望他们的感情起步于怜悯和同情。她跟同事们借了一些票证，打算凑齐了就还给戴世亮。
戴世亮加紧追求齐之芳，他在电报局门口苦等却看不到人影，细想之下才明白一点是齐之芳是有意避开他。他追到后门，打听到知齐之芳是去参加合唱团的排练了。
唱歌是齐之芳最大的爱好，她的水平几乎接近专业的演员。虽然饿着肚子，可是齐之芳依然把合唱团排练当成很重要的事情，唱歌似乎能让她忘掉眼前的艰辛窘迫。舞台上的齐之芳光彩照人，歌声甜美，令戴世亮陶醉。
排练中，齐之芳突然觉得一阵不适，干呕起来。戴世亮关切地过来安抚。齐之芳猛然意识到，自己怀孕了，是王燕达的遗腹子……排练结束，齐之芳准备把凑齐的票证还给戴世亮，却发现戴世亮已经走掉了。齐之芳心里涌起一股凉意，这个浪漫洒脱的男人终于也现实起来，对再次怀孕的齐之芳，他及时止步了。
齐之芳难免有些伤心，可也觉得得到了一种解脱。她拖着疲惫的身心回到家里，却发现三个孩子都不见了。
一向乖巧懂事的三个孩子都不见了，齐之芳吓得汗毛倒竖。她冲到街上寻找，又哭着打电话给妈妈和哥哥求助。
焦急万分之时，大毛背着毛毛回来了。
第四集
齐之芳不由分说揍了大毛，倔强的大毛地扭头就走。毛毛说出哥哥背着她是去找姐姐，原来是二毛不见了。齐之芳这才知道冤枉了大毛，她拔腿追去，可是却又翻江倒海地呕起来，大毛看到妈妈佝偻的背影，心疼极了，扑到了妈妈怀里。
齐之君和齐之芳在午夜的街头焦急地寻找，终于在一个甘蔗摊前找到了二毛。这孩子晚上饿醒了，吃掉了家里仅剩的一点白糖，迷迷糊糊来到了路边的甘蔗摊，啃了一大堆甘蔗梢，心满意足地睡着了。看着孩子，内疚的泪水涌满齐之芳的眼眶。她狠狠地发誓：不管是谁，只要他对孩子们好，让孩子们吃饱，就嫁给他。
齐之芳到公共汽车调度站找戴世亮，，得知他已经调去开9路车了。齐之芳彻底死心了，她把票证留下，绝然离开。
这以后，带着身孕的齐之芳开始相亲，她决心给孩子们找个父亲，给自己找个丈夫。
齐之君热心地给妹妹介绍了一个对象，是他们设计院的处长李茂才，一个五十多岁，圆头圆脑的男人。第一次见面，老李的眼睛就没有离开过齐之芳。他对身姿曼妙，气质不凡的齐之芳一见倾心，可他急不可耐甚至还有些粗俗的举止，让齐之芳很不自在。但老李是老革命，工资高，待遇好，住着三居室的大房子。这些条件让齐之芳不得不掂量掂量。
老李请齐之芳和孩子们到家里做客，老李家的玩具和糖果很快消除了孩子们的紧张和不适，二毛和毛毛很快就和老李相熟起来，只是大毛好像一直对他存有敌意，老李盯着齐之芳的目光让大毛难受，他的自尊好像受了伤害。
第五集
老李虽然并不能打动齐之芳的心，但是他的条件，他对孩子们的好，还有愿意接纳自己腹中的孩子，这让齐之芳不能再犹豫。她接受了老李送的金戒指，老李也催她赶快开好介绍信，办理结婚手续。
调到9路汽车的戴世亮偶遇齐之芳，虽然怀有身孕，但是齐之芳的风采丝毫不减。戴世亮心里一震，他不由自主又到俱乐部找到排练的齐之芳，劝她不要委屈自己嫁给老李。戴世亮的出现，让齐之芳愤怒。她谴责戴世亮的胆怯，戴世亮只是愧疚地沉默。
老李趁热打铁，经常把孩子们带到家里玩耍，给他们改善生活。这一天，老李儿子的飞机模型摔坏了，老李只是询问了大毛几句，这个异常敏感的孩子就难堪地含泪跑出老李家。经过齐之芳一番劝慰，他才终于明白了妈妈的难处。
齐之芳相信大毛的清白，为他辩解了几句，为可老李认为她太护犊子，他们吵了几句，眼看要结婚的两个人有了矛盾。齐之芳一气之下带着孩子们回到了父母家。齐父不同意女儿嫁给这么个大老粗，这让齐之芳心里多少有些摇摆，齐母却劝她把心放宽，不要太计较。
小魏回来，又给齐之芳甩脸子。齐之芳想起上次的尴尬，不愿让父母作难，也不想丢了脸面，就说已经和孩子们在老李家吃过了萝卜炖兔子肉，带孩子们回家。
孩子们都饿着肚子回到了家，一进家门，齐之芳就赶紧张罗晚饭。二毛闻到了邻居家炒黄豆芽的香味，馋得口水直流，她带着毛毛到邻居孙阿姨家要黄豆芽吃。齐之芳强装笑脸，把两个孩子哄回家，紧锁屋门把二毛狠狠揍了一顿。邻居们纷纷来解劝，自尊得要命的齐之芳无论如何不肯开门，她自己擦干眼泪，也不许二毛再哭。 |
