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珍珠港位于夏威夷群岛的政治、经济、文化中心瓦胡岛的中南部，瓦胡岛是夏威夷群岛中的一族。。它型如扇贝，是一个美丽的天然良港，只在扇把处有一个小出口。任凭海上气候变化，港湾里总是风平浪静。据说，此地从前盛产带珍珠的牡蛎，而得名。
珍珠港地处瓦胡岛南岸的科劳山脉和怀阿奈山脉之间平原的最低处，与唯一的深水港火奴鲁鲁港相邻，是美国海军的基地和造船基地，也是北太平洋岛屿中最大最好的安全停泊港口之一，一般的民用船舶及外国舰船无美国海军部特殊许可是不得进入的。
本世纪20年代，美国开始清除珍珠港入海处的珊瑚礁，全力兴建军事基地。到第二次世界大战前，珍珠港已经具有相当规模，成为美军在太平洋地区最重要的军事基地。二战期间，日本为使美国无法干涉其在亚洲和太平洋地区的侵略计划，日本决定偷袭珍珠港，一举摧毁美国太平洋舰队，使美军受到重创，珍珠港因此在历史上留下了自己的名字。
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