| 按照相声艺人的说法，相声之“相”为“相貌”之“相”，“声”为“声音”之声，相声就是描摹市井百态的喜剧艺术。曲艺理论家薛宝琨认为，相声作为一个曲艺曲种，其可溯之源很长，可追溯到先秦，其可证之史很短，大约始于清末。老一辈相声艺人还有这样的说法：“相声北京生、天津长，北京是出处、天津是聚处，北京是发源地，天津是发祥地”，这种说法，约略记录了这门艺术近代以来形成和发展的轨迹。
清末民初至解放前夕，是相声艺术的成熟期，也是天津这座沿海城市日益兴旺发达的阶段。可以说，相声是伴随着市民阶层的发展而兴起的，因此，近代天津相声的发展实际反映着这门艺术成长的整个过程，从中人们也可以看到近代以来市民生活变化的某些痕迹。
基于此，2007年5月，天津相声入选天津市首批非物质文化遗产名录。
今天，在天津市区为数不多的几家曲艺演出场所，如名流茶馆、天华井小剧场、谦祥益茶园，每天都有固定场次的传统相声演出。这种不借助现代化传播媒介、由民间团体自发组织演出、观众自发前来捧场、部分地保留着相声艺术“原生态”的表演形式，成为这座繁华都市中一道独特的文化景观。
敬请关注《拾遗保护》之《天津相声》。天津卫视晚间18：18，近期播出。
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